Kiev, Ucrania — Rusia llevó a cabo 122 cohetes y numerosos drones contra objetivos ucranianos, informaron las autoridades el viernes, ocasionando la muerte de al menos 30 civiles en lo que la Fuerza Aérea de Ucrania catalogó como la mayor ofensiva aérea de la guerra.

Al menos 144 personas resultaron heridas y un número desconocido quedaron sepultadas bajo los escombros durante el ataque que se extendió por 18 horas, informaron las autoridades ucranianas. En todo el país, el ataque impactó un centro médico de maternidad, bloques de viviendas y escuelas.

Las calles de Kiev, la capital ucraniana, mostraban vidrios rotos y metales retorcidos. Las sirenas de los servicios de emergencia y de ataque aéreo sonaron mientras columnas de humo se elevaban hacia un cielo azul brillante.

Kateryna Ivanivna, una residente de Kiev de 72 años, dijo que se tiró al suelo tras el impacto de un misil.

“Hubo una explosión y luego llamas”, detalló. “Me cubrí la cabeza y me tiré a la calle. Después me dirigí a la estación de metro”.

Mientras tanto, en Polonia, las autoridades indicaron que lo que al parecer era un misil ruso había entrado en el espacio aéreo del país el viernes por la mañana desde Ucrania para luego desaparecer de los radares.

En el ataque a Ucrania, las fuerzas aéreas interceptaron la mayoría de los cohetes balísticos y de crucero, así como de drones tipo Shahed durante la noche, explicó el jefe del ejército ucraniano Valerii Zaluzhnyi.

Autoridades y analistas occidentales habían advertido recientemente que en los últimos meses Rusia había limitado sus ataques con cohetes de crucero en un aparente intento de acumular reservas para llevar a cabo ataques masivos durante el invierno, con los que buscaría quebrar la moral de los ucranianos.

El resultado fue el “ataque aéreo más masivo” desde la invasión a gran escala de Moscú a finales de febrero de 2022, escribió el comandante de la Fuerza Aérea, Mykola Oleshchuk, en su canal oficial de Telegram.

Hasta ahora, el mayor ataque era el registrado en noviembre de 2022, cuando Rusia lanzó 96 cohetes sobre el país vecino, de acuerdo con el departamento. Con base en sus registros, el peor de este año ocurrió el 9 de marzo, con 81 cohetes.

En el frente, los combates están prácticamente paralizados por la llegada del invierno luego que la contraofensiva estival ucraniana no logró avances significativos a lo largo de los alrededor de 620 millas de la línea de contacto.

Las autoridades ucranianas han instado a sus aliados occidentales a enviar más defensas antiaéreas para protegerse de andanadas como la del viernes. Sus llamados coinciden con indicios de fatiga bélica, que lastran los esfuerzos para mantener los respaldos.

En un comunicado, el presidente estadounidense Joe Biden expresó que el bombardeo muestra que el presidente ruso Vladímir Putin debe ser detenido, “pero a menos que el Congreso tome medidas urgentes en el nuevo año, no podremos continuar enviando las armas y los sistemas vitales de defensa aérea que Ucrania necesita para protegera su comunidad. El Congreso debe dar un paso adelante y actuar”.

El jefe de gobierno británico Rishi Sunak mencionó que el enorme ataque debería motivar al mundo a tomar más medidas en apoyo a Ucrania.

“Estos ataques extensos contra las ciudades de Ucrania demuestran que Putin no se detendrá ante nada para lograr su objetivo de extinguir la libertad y la democracia”, expresó Sunak en la plataforma de redes sociales X, antes conocida como Twitter. “Debemos seguir respaldando a Ucrania —durante el tiempo necesario”.

El Secretario de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, señaló que la envergadura del ataque debería concienciar a la población sobre las continuas necesidades de Ucrania.

“Hoy, millones de ucranianos se levantaron con el fuerte sonido de las explosiones”, escribió en X. “Ojalá esos estruendos de las explosiones en Ucrania se percibieran en todo el mundo. En todas las grandes capitales, sedes y parlamentos donde actualmente debaten sobre brindar más apoyo a Ucrania”.

En Kiev, el ataque aéreo ocasionó daños en una estación de metro situada frente a una fábrica de la compañía Artem, que fabrica elementos para varios misiles de uso militar. Las autoridades no indicaron si la factoría fue impactada directamente.

En total, el ataque afectó seis ciudades y llegaron reportes de decesos y perjuicios en todo el país. Se lanzaron varias decenas de misiles hacia Kiev y más de 30 fueron interceptados, manifestó Serhii Popko, jefe de la administración militar de Kiev. En esa localidad fallecieron ocho personas, según las autoridades.

En Boyarka, una localidad próxima a Kiev, los restos de un dron derribado cayeron sobre una vivienda y provocaron un incendio.

Andrii Korobka, de 47 años, relató que su madre dormía al lado de la habitación donde cayeron los escombros y fue trasladada al hospital en estado de conmoción.

“La guerra continúa y le puede acontecer a cualquier hogar, incluso si piensas que el tuyo nunca se verá afectado”, contó Korobka.

Tetiana Sakhnenko, que reside al lado, mencionó que los vecinos corrieron con cubos de agua para sofocar el incendio, pero que se expandió con rapidez.

“Infunde mucho miedo”, señaló.

Cinco personas fallecieron y 20 más resultaron heridas en la urbe oriental de Dnipro, donde cuatro pacientes de un hospital de maternidad fueron rescatadas de un incendio, según funcionarios.

En Odesa, en la costa meridional del país, la caída de los escombros de un dron provocó un incendio en un edificio residencial de varias plantas, expresó el jefe regional, Oleh Kiper, añadiendo que dos personas fallecieron y otras 15, entre ellas dos menores, resultaron heridas en el suceso en Odesa.

Por otro lado, el alcalde de la localidad occidental de Leópolis, Andrii Sadovyi, informó un fallecido y ocho heridos además de perjuicios en tres escuelas y un jardín de infantes.

En el nordeste de Ucrania, el alcalde de Járkiv, Ihor Terekhov, expresó que la ciudad fue blanco de al menos tres oleadas de ataques aéreos durante la noche que involucraron misiles S-300 y Kh-21. Hubo un fallecido y al menos nueve personas resultaron heridas, según las autoridades.