Los seis fundamentos de un modo de vida saludable en el recién estrenado año

Le diagnosticaron diabetes tipo 1 cuando tenía 15 años. Una dolencia que no acobardó a la joven Vanessa Rodríguez y que, en lugar de eso, la incentivó a educarse sobre la condición y, después, a estudiar medicina y especializarse en endocrinología. Decisión que le ha permitido ser agente de cambio para que más pacientes se eduquen y comprendan cómo pueden manejar la enfermedad.

Una labor que realiza a través de la telemedicina, desde su hogar en Delray Beach, en Florida. Nacida y criada en Puerto Rico, la doctora Rodríguez estudió en la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas, para luego estudiar medicina interna y hacer la especialización en Texas. Ahora, además de atender a pacientes puertorriqueños aquí en la isla, también atiende a boricuas y latinoamericanos que viven en Florida.

“Obtuve mi licencia de Puerto Rico porque sé que hay pocos endocrinólogos en la isla y que muchos pacientes tienen que esperar meses por una cita”, comenta la endocrinóloga, a quien le interesa educar sobre la diabetes, tanto a los pacientes como a sus familiares y a la población en general.

Y lo primero que se debe comenzar a cambiar, plantea la doctora Rodríguez, es el lenguaje que se utiliza cuando se habla de los pacientes con la enfermedad. “Se habla de los diabéticos o diabéticas para referirse a la persona. Y eso tiene una connotación negativa, además de que se olvida que no somos un diagnóstico. Somos una madre, una esposa, una profesional con diabetes… la diabetes no nos define”.

“Tenemos diabetes y queremos destacar que es una condición que se puede tratar. Pero muchas veces, cuando se etiqueta a una persona como diabético, se piensa que no se puede hacer nada al respecto, cuando es todo lo contrario”, argumenta la doctora Rodriguez, mientras recalca la importancia de que las personas reconozcan a tiempo los factores de riesgo y los síntomas que los exponen a desarrollar la enfermedad.

En estos días, en que disfrutamos de las festividades navideñas y nos preparamos para la llegada de un nuevo año, puede ser un buen momento para hacer una resolución de educarnos más sobre la diabetes y sus efectos. Una excelente idea para tomar el control de la salud de la familia ante un panorama de salud pública cada vez más preocupante. Solo hay que tener en cuenta que en Puerto Rico aproximadamente uno de cada seis adultos vive con diabetes y más del 70% está obeso o con sobrepeso, según las estadísticas del Departamento de Salud (DS).

Seis pasos para alcanzar tus metas

La doctora Rodríguez, miembro del American College of Lifestyle Medicine, menciona que esta organización propone seis fundamentos para manejar y tener un estilo de vida saludable. Eso incluye lo siguiente:

1. Alimentación saludable. Se aconseja consumir alimentos completos con predominio de vegetales, frutas, nueces y legumbres

2. Ejercicio físico. Implica movimiento, ejercicios sencillos como pasear, correr o trotar. “No es necesario ir al gimnasio, pero puedes aparcar tu automóvil más lejos del lugar que visitas para pasear un poco más. Es algo que puedes hacer diariamente. También puedes utilizar las escaleras en vez del ascensor”, aconseja Ramírez, tras hacer hincapié en que si tienes un trabajo sedentario en el que pasas mucho tiempo sentada, debes levantarte cada 15 minutos y estirarte.

3. Descanso reparador. Dormir bien y hacerlo de siete a ocho horas es muy importante para mantener la salud general en óptimas condiciones.

4. Manejo del estrés. Debes recordar que el estrés crónico aumenta considerablemente los riesgos de enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad y otras enfermedades crónicas. También puede causar problemas como dolores de cabeza tensionales, disfunción sexual y caída del cabello, además de impactar negativamente la salud mental.

5. Evitar el uso de sustancias nocivas, como el alcohol y otras drogas, así como fumar. “También es importante evitar los químicos en las comidas, los conservantes, colorantes artificiales y edulcorantes”, recomienda Ramírez

6. Conexiones sociales positivas. Las relaciones y conexiones sociales con amistades y familiares pueden aumentar los sentimientos de que la vida tiene sentido y propósito.

Realizar estos cambios en el día a día, explica la doctora Rodríguez, tendrá como resultado un estilo de vida más saludable. Sin embargo, eso no implica que debas dejar de tomar tus medicamentos. De hecho, la endocrinóloga destaca que en la actualidad hay muchas opciones de tratamiento que son muy efectivas. “Pero cuando llevamos a cabo esos cambios, observas que esos números (de azúcar alta en sangre) se normalizan. Y lo único que sucede en ese caso es que el paciente ha estado más consciente de lo que come y, automáticamente, comienza a hacer sus cambios”.

Atención especializada directa

La doctora Vanessa Rodríguez no acepta planes médicos y dice que utiliza el modelo “Cuidados Especializados Directos”, que es el de “mayor crecimiento en la actualidad ya que elimina la burocracia de los planes médicos, permitiendo a los médicos concentrarse en ayudar a los pacientes a maximizar su atención médica”.

“¿Quién no ha experimentado tener que esperar en una consulta médica llena de pacientes durante horas, para que tu tiempo con el médico sea de 10 minutos como mucho? Esto ocurre porque los planes médicos prácticamente obligan a los médicos a trabajar de esa manera. Y las políticas de los planes médicos no tienen los mejores intereses ni del médico ni de los pacientes en mente. ¿Por qué hay que solicitar autorización al plan médico para poder recetar a un paciente un medicamento que puede prevenir un infarto? Los planes médicos cubren la hospitalización después del infarto, pero es complicado que te aprueben algo que puede prevenir un evento mucho más serio… Los planes médicos esperan a que estés enfermo antes de responder en vez de promover la prevención y la salud”, lamenta la endocrinóloga, quien es la fundadora The Endocrinology Wellness Institute, donde ofrece sus servicios y orienta a sus pacientes para que tengan mejor calidad de vida.

Precisamente, menciona que para evitar eso tiene un modelo por membresía que permite ofrecer visitas ilimitadas en la consulta, por videoconferencia, por teléfono, por mensajede mensajes o por correo electrónico “y eso es súper práctico para los pacientes en Puerto Rico”.

Explica, además, que a través de la tecnología disponible recibe los datos de laboratorios y medidas de monitores de glucosa, etc. “y es como si tuvieses al paciente frente a ti en una consulta”. Adicionalmente, esto le posibilita ofrecer más instrucción al paciente con un enfoque en el manejo del modo de vida. “Queremos fomentar el bienestar, la importancia de un modo de vida saludable para poder, poco a poco, reducir la dependencia de medicamentos y que los pacientes, en Puerto Rico o Florida, gocen de mayor salud y bienestar”.

Toma el mando

Implica, por ejemplo, que estés al tanto si posees factores de riesgo para desarrollar diabetes, te formes y actúes para mantenerte saludable y si ya la tienes, mantenerla bajo control. Con el propósito de ayudarte a tomar el control, la doctora Rodríguez ofrece algunos consejos que pueden serte de ayuda:

Reconoce tu riesgo de diabetes tipo 2. Eso incluye tener historial de la enfermedad en la familia (padre, madre, hermanos o tíos), debido a que la enfermedad tiene un nexo genético. Por ejemplo, las personas con un padre con diabetes poseen alrededor de 40% de posibilidad de desarrollar la enfermedad, mientras que el riesgo se incrementa a un 70% si lo tienen ambos padres. Para prevenir o retrasar la aparición de la diabetes tipo 2, se recomienda que pierdas peso, mantengas una alimentación equilibrada y saludable, realices ejercicio de forma regular y no fumes. También se sugiere que hables con tu endocrinólogo sobre las pruebas que necesitas realizarte para detectarla a tiempo.

Aleja la resistencia a la insulina. Es una condición que ocurre cuando las células de los músculos, grasa e hígado no responden de forma adecuada a la insulina y no pueden absorber la glucosa de la sangre fácilmente, lo que provoca que el páncreas produzca más insulina para ayudar a que la glucosa entre a las células. “Es una condición reversible, pero es necesario identificarla de manera oportuna”, señala la doctora Rodríguez.

Cómo determinar si presentas prediabetes. Significa que los niveles de glucosa en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente para ser diagnosticada como diabetes. Una prueba de azúcar en sangre es la manera más sencilla de descubrirlo. El ejercicio, la nutrición y un modo de vida saludable pueden ayudarte a evitar el desarrollo de la diabetes tipo 2.

Diabetes tipo 1. Es una afección autoinmune que puede manifestarse a cualquier edad, pero se diagnostica con mayor frecuencia en niños, adolescentes o adultos jóvenes. Ocurre cuando el páncreas no produce insulina o produce muy poca. La insulina es una hormona que favorece que el azúcar en la sangre entre a las células del cuerpo, donde puede utilizarse como fuente de energía. Aunque hasta ahora no existen formas de prevenir la enfermedad, se puede manejar con medicamentos o inyecciones de insulina, además de que se debe llevar un modo de vida saludable, realizarse chequeos con regularidad y recibir formación para el autocontrol de la diabetes.

“Si conoces los riesgos y efectúas los cambios adecuados en el modo de vida puedes manejar la diabetes y no permites que ella te domine a ti”, afirma la endocrinóloga, tras explicar que la principal diferencia entre la diabetes tipo 1 y la 2 radica en cómo se desarrollan. “Pero en ambas el azúcar está elevado en sangre y si no se controla de forma correcta, tendrá efectos perjudiciales en nuestros órganos. De hecho, la diabetes es la causa principal de ceguera, la causa principal de amputaciones no traumáticas y la causa principal de fallo renal y diálisis”, advierte, mientras reitera la importancia de llevar a cabo los cambios en el modo de vida y seguir el tratamiento indicado por un endocrinólogo.