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Completa pasión y acción: siete jugadas para el rememorar de deportistas puertorriqueños durante el 2023
En numerosas ocasiones, los acontecimientos históricos son recordados por pequeños momentos que se quedan grabados en la memoria por su gran impacto, y en el deporte no hay excepción, particularmente en la era digital y de las redes sociales.
Es sumamente complicado que todo juego o torneo, especialmente en un año tan cargado de eventos deportivos como sucedió en 2023, se pueda recordar con todos sus detalles.
No obstante, si algo contribuye a rememorar algunos de los más significativos, fueron aquellas jugadas, secuencias o momentos dentro de un partido o evento, que impactaron a la audiencia por su grado de dificultad, por la emoción provocada, o por su espectacularidad.
A continuación siete de las jugadas o secuencias más notables de 2023 que involucraron a Puerto Rico y sus atletas.
La velocidad de Lindor alrededor de las bases
La mesa quedó preparada para el gran enfrentamiento del Clásico Mundial de Béisbol, en marzo, entre dos enemigos históricos en el deporte como Puerto Rico y República Dominicana.
Jugándose la parte alta de la quinta entrada en el loanDepot Park de Miami, y con Puerto Rico ganando el partido 4-1 sobre los dominicanos, el campocorto boricua Francisco Lindor emocionó a la multitud con un batazo de hit que se convirtió en extrabases gracias a su velocidad, también ayudado por un error en el fildeo del jardinero Julio Rodríguez.
De hecho, aunque algunas imágenes de la jugada lo señalan como un cuadrangular dentro del parque, en realidad la anotación oficial fue sencillo y error. Es que Rodríguez salió a atacar la pelota bateada por Lindor, pero esta picó frente a él y se extendió hacia lo profundo de los bosques, permitiendo que el puertorriqueño acelerara la marcha y se impulsara hacia el plato aprovechando la pifia.
Lindor terminó deslizándose de pecho, y a salvo, para incrementar la ventaja a 5-1, en camino a un triunfo que eventualmente fue con marcador de 5-2 para eliminar al potente equipo dominicano y avanzar a la segunda ronda del Clásico.
Sobresaliente jugada de Correa
Hay seguidores que consideran el cuadrangular como la jugada más emocionante del béisbol, y eso puede ser discutible, aunque sin duda se trata del batazo más sobresaliente y a la vez productivo para el equipo porque implica una carrera anotada con un solo swing.
Pero pregúntele a un jugador defensivo, incluso a uno con poder jonronero, si también no le satisface fusilar a un corredor oponente en las bases, sobre todo si es en el plato para evitar una carrera del rival. Y cuando el escenario son las series de postemporada del béisbol de Grandes Ligas, se tienen todos los ingredientes necesarios para tener toda la atención.
Fue lo que ocurrió en el primer partido de la serie de ‘wild cards’ de la Liga Americana entre los Blue Jays de Toronto y los Twins de Minnesota.
Conel partido 3-0 a favor de los Twins en apenas la cuarta entrada, Toronto puso corredores en primera y segunda con dos outs. Luego Kevin Kiermaier golpeó un rodado por tercera base pero el antesalista de los Twins, el dominicano Jorge Polanco falló en detener la pelota. Bo Bichette, el corredor de los Blue Jays que estaba en segunda, intentó sacar provecho para anotar después de cruzar por tercera base, y en ese momento se puso en marcha el campocorto puertorriqueño Carlos Correa, quien demostró la velocidad de sus piernas con un ‘sprint’ hacia la zona de la antesala, capturó la pelota con su mano su guante y realizó un fuerte lanzamiento hacia el ‘home’ para eliminar a Bichette.
Robo descubierto
Si hay alguien que se ha ganado su fama en el baloncesto de la NBA sin ser necesariamente una superestrella, es el armador sustituto de los Pelicans de Nueva Orleans, el armador de ascendencia boricua José Alvarado.
Alvarado, quien se ha convertido en pieza valiosa especialmente por su defensa, ya tiene toda una reputación en la liga por su astucia para sustraerle el balón a los contrarios sin que se den cuenta.
En múltiples ocasiones en el corto tiempo que lleva en la NBA desde noviembre de 2021, sus jugadas han sido objeto de reseñas, y este año, en la temporada 2023-2024 en curso, no ha sido la excepción, como lo hizo en un partido contra los Kings de Sacramento.
Chispa en la mesa
La tenismesista boricua Adriana Díaz terminó en recientes días uno de sus años más exitosos, y probablemente tuvo uno de los instantes más emocionantes del deporte puertorriqueño en 2023.
En un año que incluyó su revalidación como campeona de los Juegos Centroamericanos y del Caribe y de los Juegos Panamericanos, en San Salvador y Santiago, respectivamente, tan reciente como principios de diciembre, la boricua dejó grabado un instante para recordar durante la Copa Mundial de equipos mixtos que se celebró en China.
Díaz no solo logró un triunfo 2-1 sobre la número dos del ranking mundial, la china Manyu Wang, sino que además protagonizó uno de los rallies más sensacionales que se han visto de la raqueta boricua.
Adriana misma compartió unos visuales en su cuenta de la red social X (antes Twitter), y la secuencia específica se encuentra casi al final del segmento de más de un minuto. Fue un intercambio entre Díaz y Wang, en el que la china le pega con toda su fuerza a la pelota obligando a la boricua despegarse de la mesa y responder con tiros largos, sin mucha fuerza, solo para mantener la pelota viva. El intercambio fue largo, de unos 20 toques, y cerró con un sensacional punto para Adriana.
La victoria de Adriana, aunque en un juego abreviado a solo tres sets, es la primera que consigue ante una rival de tan alta clasificación en el escalafón de la Federación Internacional de Tenis de Mesa.
Díaz está actualmente en el puesto número 11 en el ranking, sin embargo, en 2023 logró estar una vez más entre las mejores 10, marcando la segunda ocasión en su carrera en la que entra en la elite del ‘Top 10′ femenino del tenis de mesa mundial.
“Torero” con el triple
La Selección Nacional masculina dejó una buena impresión en la reciente Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023 en Filipinas, especialmente por el desempeño destacado de jugadores como el armador Tremont Waters y el centro George Conditt, así como el base Jordan Howard.
Pero hubo un momento protagonizado por uno de los jugadores veteranos, John Holland, que se convirtió en una de las jugadas más llamativas de Puerto Rico en el Mundial, específicamente en el crucial partido contra República Dominicana en la segunda fase.
Puerto Rico finalizó la Copa en el puesto doce después de registrar un récord de 2-1 en la primera etapa y 1-1 en la segunda, siendo eliminado tras perder frente a Italia después de vencer a los dominicanos.
La jugada en cuestión tuvo lugar frente a un duro equipo dominicano liderado por el jugador de baloncesto Karl-Anthony Towns. En la secuencia es necesario resaltar la contribución de Conditt, quien la inició con un impresionante bloqueo cuando quedaban poco más de 30 segundos de juego.
Esto desencadenó una rápida transición de Puerto Rico hacia su campo ofensivo, y en cuanto Holland cruzó la línea de medio campo, recibió un pase de Waters, y luego lanzó desde la línea de tres puntos para anotar y romper un empate 95-95, encaminando la sensacional victoria de los puertorriqueños, 102-97.
Experto del truco
El armador Tremont Waters también brilló en el Mundial en el enfrentamiento contra República Dominicana en la segunda ronda, anotando de diversas maneras y terminando como el máximo anotador de Puerto Rico con 31 puntos. Pero fue en el enfrentamiento contra China en la primera etapa cuando realizó una de las jugadas más vistosas e ingeniosas del torneo.
Conocido por su hábil manejo del balón, Waters engañó a un jugador chino pasando la pelota entre sus piernas, logrando así continuar conduciendo hacia el aro para luego pasarle rápidamente el balón al centro y alero Ysmael Romero, quien culminó la secuencia con un espectacular mate.
Un “photo finish” boricua
El sábado, 20 de mayo en la pista de Pimlico en Baltimore, el miembro del Salón de la Fama John Velázquez produjo uno de los instantes más emocionantes al correr codo a codo junto a su compatriota boricua Irad Ortiz, Jr. los últimos metros de la prestigiosa prueba del Preakness Stakes.
Velázquez se impuso sobre el lomo del ejemplar Natural Treasures, derrotando así a Blazing Sevens, que montó Ortiz, no sin antes protagonizar un final emocionante en el que ambos jinetes llevaron a sus ejemplares a pelear cara a cara la delantera.
Para Velázquez fue su primera victoria en el Preakness, la única prueba de las tres que componen la triple corona, que nunca había ganado en su ilustre carrera.
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