Fallece Herb Kohl, prepropietario de los Bucks en la NBA y también previo senador demócrata

Herb Kohl, exlegislador demócrata federal por Wisconsin y alguna vez propietario de los Bucks de Milwaukee en la NBA, ha fallecido. Tenía 88 años.

El fallecimiento, ocurrido el miércoles, fue anunciado por la organización Herb Kohl Philanthropies, que no reveló la causa más allá de mencionar que el exsenador había sufrido una enfermedad por un periodo breve.

“Principalmente, Herb amaba a Milwaukee y a Wisconsin, y es ahí donde decidió vivir sus últimos días”, añadió la fundación filantrópica en un comunicado. “Él influenció en un número incalculable de vidas, y quienes lo aman recalcarán que figura entre las personas más honradas en haber caminado alguna vez sobre la Tierra”.

Kohl era una figura popular en Wisconsin. Adquirió los Bucks para evitar que se trasladaran de la ciudad, y gastó cantidades generosas de su fortuna en causas cívicas y educativas por todo el estado.

También utilizó su dinero para financiar sus campañas como senador. En éstas, se presentaba como “el senador de nadie más que de ti”.

En el Senado, una sección legislativa conocida por el ego de quienes la conforman, Kohl era una figura peculiar. Se mostraba reservado en lugar de buscar reconocimiento.

A pesar de esto, se mostró eficaz en temas relevantes para el estado. Era uno de los senadores más ricos, y el único que era propietario de un equipo deportivo profesional.

Kohl nació en Milwaukee. Durante su niñez fue amigo de Bud Selig, quien después llegó a ser comisionado del béisbol de las Grandes Ligas. Ambos compartieron habitación en la Universidad de Wisconsin y continuaron siendo amigos de adultos.

En 1985, adquirió los Bucks por $18 millones.

“Estoy satisfecho, contento y fascinado”, dijo en una conferencia de prensa. “Los Bucks de Milwaukee están en Milwaukee y van a permanecer en Milwaukee”.

El equipo estaba a mitad de su sexta temporada consecutiva con récord ganador cuando Kohl realizó la compra. Registró marcas positivas en sus primeras seis temporadas seguidas con el nuevo propietario, antes de experimentar dificultades durante buena parte de la década de 1990.

Los Bucks mejoraron a finales de los 90 y a inicio de la década de 2000. En 2006, Kohl fue uno de ocho propietarios de equipos en la liga que solicitaron al comisionado de la NBA David Stern un plan para compartir los ingresos.

Finalmente vendió el equipo en 2014 a los multimillonarios neoyorquinos Wes Edens y Marc Lasry. Contribuyó con 100 millones de dólares a la construcción de una nueva arena, el Fiserv Forum, para sustituir el antiguo Bradley Center.

Esto ayudó a que el equipo continuara en Milwaukee. La arena se inauguró en 2018.

Tres años después, Giannis Antetokounmpo condujo a los Bucks a una victoria sobre los Suns de Phoenix. Fue el primer campeonato de Milwaukee en la NBA desde 1971-