LeBron James a sus 39 años: en plena resistencia y aún con ilusiones por realizar

LeBron James cumple este sábado 39 años y lo hace en un momento de su carrera en el que quizás no sea el mejor de la liga, pero desde luego tiene un nivel tan elevado que sorprende la durabilidad con la que aún domina en la cancha.

El tiempo no pasa por él y, lejos de plantearse la retirada, el físico y la salud todavía le acompañan lo suficiente como para pensar en un largo trayecto más allá de los 40.

En la actualidad, LeBron se encuentra entre los 20 máximos anotadores de la NBA en esta temporada con 25.4 puntos por partido, entre los 10 principales asistentes con 7.4 por noche y entre los 30 mejores recuperadores con 7.6 por encuentro. Podrían parecer números habituales si no fuera porque se trata del jugador más veterano de la liga.

En su temporada número 21 en la NBA, lidera a estos Lakers en puntos y asistencias y es el segundo mejor captador del equipo solo por detrás de Anthony Davis. También es el que más triples encesta (2.3 por encuentro) con el mejor porcentaje de acierto, el que más balones recupera junto a Cam Reddish (1.4 de promedio) y el segundo con más minutos (34.3 por partido).

En el campo hasta que quiera.

LeBron tiene contrato vigente con los Lakers hasta el próximo mes de junio, con la alternativa de jugador de extenderlo por una temporada más a razón de $51.5 millones.

Esta alternativa de término en su contrato no fue casualidad, sino que se estableció así para coincidir con la posible primera temporada de Bronny James, su hijo mayor. LeBron siempre ha manifestado que le gustaría compartir equipo con su ‘heredero’ y se deja esa opción abierta como alternativa de ofrecerse al equipo que le elija en el draft.

Pero independientemente de este lazo familiar, sería extraño ver a LeBron lejos de Los Ángeles una vez que su vida extradeportiva está tan arraigada en esta ciudad. Sus negocios e inversiones están en California y solo la oportunidad de jugar con Bronny le harían hacer las maletas.

Sobre su retiro, no hay duda que será después de los 40 años. Si le respetan las lesiones y disputa la temporada 2024-25, entraría ya entre los 12 jugadores más veteranos en jugar en la NBA.

Lo que parece aún lejano, que no imposible, es que pueda superar el récord absoluto de longevidad como profesional, que está en manos de Nat Hickey, quien jugó con 45 años y 363 días a finales de los años 40.

La clave estará también en la siguiente negociación de los derechos televisivos de la NBA para 2025, que darán un buen pellizco adicional a los salarios de los jugadores, y que, por interés mutuo de la liga y la estrella de los Lakers, sería una negociación más favorable con unos últimos años de “King James” sobre la mesa.

Un nuevo campeonato para el insaciable LeBron

LeBron y su asistente Davis volvieron a hacer historia. Ya lo lograron en aquella ‘burbuja’ de Orlando en 2020 levantando el título y esta vez fue en Las Vegas para quedarse con la primera edición del NBA In-Season Tournament.

La NBA le dio las gracias debido a que una apuesta tan novedosa y rompedora lució mucho más con los Lakers como primeros campeones y LeBron convertido en el ícono de la primera edición.

Además de ser el Jugador Más Valioso del torneo, LeBron tuvo éxito en Las Vegas, la ciudad en la que ha asegurado en varias ocasiones que le encantaría ser el dueño de un equipo de expansión de la liga.

LeBron y el conjunto angelino resaltaron esta Copa de la NBA como prioritaria al inicio de la temporada y quedó demostrado al terminarla con todos sus compromisos contados como victorias. El hecho de que, además, ese éxito ya cuelgue del techo del Crypto.com Arena junto a los 17 títulos de liga es el mejor aval de cara a las próximas ediciones del torneo.

Hitos y especulaciones

Ha sido un año repleto de titulares relacionados con ‘el Monarca de la NBA’, desde su récord de puntos superando a Kareem Abdul-Jabbar hasta sus contiendas con Dillon Brooks en la primera ronda de playoffs dejando afuera a los Grizzlies y llevando a sus Lakers hasta la final de la Conferencia Oeste.

Por primera vez en mucho tiempo, el nombre de LeBron estuvo también vinculado con los rumores de mercado. Una poco creíble retirada, una charla con Kyrie Irving que le llevaría a jugar con los Mavericks, un futuro en Atlanta o Cleveland para cerrar sus días como profesional junto a Bronny… Parece sencillo utilizar el nombre de LeBron.

Fuera de lo puramente deportivo, si algo ha marcado el año de LeBron ha sido sin duda la enfermedad de su hijo Bronny. Resuelto el misterio de su equipo en el baloncesto universitario con su firma por USC en mayo, fue en un entrenamiento con esta universidad en julio cuando saltaron las alarmas al caer desplomado por un paro cardiaco.

Ese sueño de padre e hijo de jugar juntos pasaba a un papel secundario. Fueron meses de recuperación, dudas sobre su futuro deportivo y actualizaciones por parte de LeBron en ruedas de prensa para culminar con un final feliz.

Este diciembre Bronny volvió a las canchas, cinco meses después del gran susto, con su padre en primera fila y restricción de minutos, dando continuidad al gran sueño de LeBron de jugar algún día con su hijo.