Claudine Gay, jefa de Harvard, dimite tras las acusaciones de copia y antisemitismo en el campus

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(CNN) — La jefa de Harvard, Claudine Gay, dio a conocer este martes su dimisión tras tan solo seis meses en el puesto, en medio de una explosión de controversias en la universidad.

“Con el corazón lleno de tristeza, pero con un profundo amor por Harvard, les escribo para informarles que me voy a retirar de mi puesto como jefa”, comunicó Gay en una carta dirigida a la comunidad de Harvard. “Después de discutir con los miembros de la Corporación, queda evidente que es en el mejor interés de Harvard que me retire para que nuestra comunidad pueda lidiar con este momento de desafío excepcional centrándose en la institución en lugar de cualquier individuo”.

Gay no especificó cuándo tiene pensado dimitir oficialmente, pero describió la decisión como “complicada más allá de las palabras”.

La dimisión de Gay sucede en medio de un periodo de extrema agitación en una de las universidades más distinguidas de Estados Unidos y marca el final de la presidencia de la primera jefa de color y la segunda mujer en los casi 400 años de historia de Harvard. La polémica en torno a Harvard atrajo a CEO, multimillonarios, poderosos donantes e incluso líderes del Congreso.

Gay reconoció la brevedad de su mandato: “Cuando se recuerde mi breve presidencia, espero que se vea como un momento de despertar a la importancia de esforzarnos por encontrar nuestra humanidad común, y de no permitir que el rencor y el vituperio socaven el proceso vital de la educación”, dijo Gay.

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También señaló que “ha sido angustioso que se haya puesto en duda mi compromiso de hacer frente al odio y mantener el rigor académico -dos valores básicos que son fundamentales para lo que soy- y aterrador ser objeto de ataques personales y amenazas impulsadas por la animadversión racial”.

En una carta enviada este martes, la Corporación de Harvard defendió a Gay y dijo que aceptaba su dimisión “con pesar”. La Corporación, que es el órgano de gobierno de la universidad, dijo que ella mostró “notable resistencia frente a ataques profundamente personales y sostenidos”.

“Aunque algunos de estos ataques han sido de dominio público, la mayor parte se ha manifestado en forma de repugnante vitriolo, en algunos casos racista, dirigido contra ella a través de vergonzosos correos electrónicos y llamadas telefónicas. Condenamos tales ataques en los términos más enérgicos posibles”, decía la carta.

Polémica en el campus y en todo el país

Gay se vio afectada en parte por un escándalo de copia y por una desastrosa comparecencia ante el Congreso el mes pasado, en la que ella y otros presidentes de universidad no expresaron explícitamente que los llamados al genocidio del pueblo judío constituían intimidación y acoso en el campus.

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Las tensiones han aumentado en algunos campus universitarios tras los atentados terroristas del 7 de octubre de Hamas contra Israel. Ha habido cientos de protestas y contraprotestas en los campus universitarios, algunas de las cuales se han vuelto violentas.

Los rostros y nombres de algunos estudiantes supuestamenterelacionados con alegatos en contra de Israel surgieron en anuncios móviles cercanos a las sedes de Harvard y Columbia. En otra universidad de la Ivy League, la Universidad de Pensilvania, informó al FBI sobre las amenazas antisemitas violentas dirigidas hacia ciertos profesores.

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Por otro lado, Gay había generado críticas extensas después de que surgieran acusaciones de plagio, incluyendo varios casos de falta de comillas y referencias. Harvard recientemente anunció que Gay tenía previsto realizar correcciones a su tesis doctoral de 1997 para arreglar los incidentes de “citas inapropiadas”, que se sumaban a las que había hecho anteriormente en un par de trabajos académicos que escribió en la década de 2000.

La universidad calificó esas correcciones de “lamentables”, pero consideró que no llegaban al nivel sancionable de mala conducta investigadora.

Se nombra un presidente provisional

Alan M. Garber, actualmente vicerrector y director académico de Harvard, asumirá el papel de presidente interino hasta que la universidad encuentre un nuevo líder, como anunció este martes la Corporación Harvard en una carta.

“Somos afortunados de contar con alguien con la amplia y profunda experiencia de Alan, su juicio agudo, su estilo colaborativo y su extraordinario conocimiento institucional para llevar a cabo las prioridades clave y guiar a la universidad durante este periodo provisional”, expresó la Corporación.

La Corporación indicó que la búsqueda de un nuevo presidente “comenzará en el momento adecuado”, pero no especificó un calendario concreto.

Gay señaló en su carta que regresaría a un puesto en la facultad “y a la erudición y la enseñanza que son el núcleo de lo que hacemos”.

Un representante no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

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