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(CNN) — Tan solo en dos días, una primer versión del personaje más emblemático de Disney se volverá de acceso público por primera vez.
Por cerca de un siglo, la representación de Mickey Mouse ha estado vinculada a la marca Walt Disney Company, pero el 1 de enero de 2024 expirarán los derechos de propiedad intelectual de Disney sobre “Steamboat Willie”, el primer corto de Walt Disney protagonizado por Mickey Mouse.
Esto significa que una de las primeras representaciones de la empresa de su querido roedor estará disponible para uso público.
“Steamboat Willie” frente al Mickey actual
“Steamboat Willie” se estrenó en 1928 y ayudó a lanzar a Mickey Mouse y Walt Disney a la fama. Dado que la ley de derechos de autor de Estados Unidos —actualizada por última vez por el Congreso en 1998— permite que los mismos se mantengan durante 95 años, el derecho exclusivo de Disney sobre el personaje está a punto de terminar.
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Mickey no es el único personaje clásico que ha pasado al acceso público en los últimos años. El 1 de enero de 2022 también expiraron los derechos de autor del personaje original de Winnie the Pooh de A. A. Milne. Eso ha abierto la puerta a interpretaciones más imaginativas del osito de peluche antropomórfico, incluida la película de terror de 2023 “Winnie the Pooh: Blood and Honey”.
¿Veremos también reinventada a la mascota del ratón de Disney? Stacey Lee, profesora de la Johns Hopkins Carey Business School, expresó que es posible, pero con ciertas limitaciones.
“Puedes tomar a ‘Steamboat Willie’ y hacer lo que desees con él”, afirmó.
“No obstante, Mickey Mouse, como tradicionalmente lo concebimos, tiene una marca registrada, por lo que sigue siendo en gran medida propiedad de Disney”.
Existe diferencia entre el Mickey de 1928 y la mascota actual de la empresa. El Mickey de “Steamboat Willie” carece de los guantes y zapatos de gran tamaño del Mickey actual, y sus ojos son pequeños óvalos negros sin pupilas.
En una declaración a CNN, un portavoz de Disney comunicó que la versión actual de Mickey no se verá afectada por la expiración de los derechos de autor.
“Desde la primera aparición de Mickey Mouse en el cortometraje Steamboat Willie de 1928, la gente ha asociado al personaje con las historias, experiencias y productos genuinos de Disney. Eso no cambiará cuando expiren los derechos de autor de la película Steamboat Willie”, indicó el portavoz.
“Las versiones más modernas de Mickey no se verán afectadas por la expiración de los derechos de autor de Steamboat Willie, y Mickey seguirá desempeñando un papel destacado como embajador global de Walt Disney Company en nuestras narraciones, atracciones de parques temáticos y productos”.
Disney no renuncia a su conocido ratón
Debido a la marca registrada de la compañía en versiones posteriores de Mickey Mouse, tampoco veremos a Mickey como mascota de otra compañía, mencionó Lee.
“Al igual que Nike Swoosh y Tiffany Blue, Disney es dueño de Mickey”, afirmó Lee. “No se puede utilizar de forma tan reconocible para publicidad”.
A pesar de la expiración de los derechos de autor, adoptar al famoso ratón de Disney puede resultar “algo complejo”, expresó Lee. “Si perciben que estás diluyendo su marca, si perciben que estás empañando su marca, será problemático y te demandarán”.
No obstante, existen algunas excepciones al estricto control de Disney sobre su agradable ratón. Incluso la versión más moderna de Mickey Mouse se puede mostrar con fines educativos, sátira o parodia, indicó Lee.
El portavoz de Disney confirmó a CNN que la compañía planea ser proactiva en la protección de su marca.
“Naturalmente, continuaremos protegiendo nuestros derechos en las versiones más modernas de Mickey Mouse y otras obras que siguen sujetas a derechos de autor, y trabajaremos para protegernos contra la confusión de los consumidores causada por usos no autorizados de Mickey y nuestros otros personajes icónicos”, mencionó el portavoz.
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