La UPR manejará un centro especializado en la investigacion y el empresarismo en ciencia y tecnología

El mandatario Pedro Pierluisi anunció este día el inicio de la edificación de un centro especializado a la indagación y el empresarismo en las áreas de ciencia y tecnología, junto a otras dos propuestas que, con una asignación de fondos federales y estatales, buscan promover el progreso económico a través del Centro de Investigación en Ciencias Moleculares de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

La incubadora de negocios Advancing Science and Technology Research and Entrepreneurship Innovation Center (Centro ASTRE) se desarrolla mediante una asignación de $10 millones de la Administración federal de Desarrollo Económico (EDA, en inglés) y $6 millones de fondos estatales.

“Para el Centro ASTRE, estamos renovando el quinto piso de estas instalaciones (el Centro de Investigación en Ciencias Moleculares) para transformarlo en un espacio de incubadora de negocios, en el cual los científicos e indagadores boricuas puedan desarrollar y comercializar sus proyectos de indagación, nuevos tratamientos y medicamentos”, mencionó el mandatario en conferencia de prensa.

Otra de las propuestas en agenda es la creación del Centro de Incubadora y Transferencia de Tecnología de la UPR (UPRCITT) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, en inglés), que recibió una subvención de $8 millones de esa entidad federal, y $2 millones adicionales que fueron aportados por el gobierno de Puerto Rico.

La tercera iniciativa es la apertura del Centro para Estudios Preclínicos, dedicado a consumar las etapas de ensayo en el desarrollo de un tratamiento o algún medicamento antes del procedimiento comercial.

El cuarto piso del Centro de Investigación en Ciencias Moleculares también será renovado para desarrollar el UPRCITT. Allí, precisó Pierluisi, se llevarán a cabo investigaciones científicas colaborativas de empresas en varias disciplinas y estará disponible para compañías farmacéuticas para la indagación y desarrollo de vacunas, siendo el inicial de su tipo en Puerto Rico.

“El UPRCITT trabajará en la creación de laboratorios de primer orden, fomentando colaboraciones entre empresas biotecnológicas y farmacéuticas e investigadores de la UPR, proveendo la fuerza laboral de la universidad, entre los que se encuentran su personal docente, estudiantes de pregrado, posgrado y posdoctorales. Ambos proyectos son congruentes con los esfuerzos de nuestra administración para hacer a Puerto Rico más atrayente en el ámbito de las biociencias”, destacó el primer ejecutivo.

El Centro para Estudios Preclínicos, por su parte, permitirá consumar las etapas de ensayo en eldesarrollo de un tratamiento o algún fármaco previo al proceso comercial, comunicó el mandatario. El sitio tendrá 40,000 pies cuadrados y capacidad para mantener hasta 30 proyectos de desarrollo e investigación al mismo tiempo, lo que, según Pierluisi, facilitará investigaciones locales y que compañías decidan traer sus operaciones a la isla.

“Estos espacios serán como incubadoras para nuevas compañías de biotecnología, creando nueva propiedad intelectual en Puerto Rico. Ambos centros les ofrecerán a los futuros colaboradores acceso a algunos de los mejores científicos de la isla, que se encuentran en el Centro Molecular, los instrumentos más avanzados e instalaciones de investigación de última generación”, expresó, por su parte, Manuel Cidre, secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).

“Las investigaciones que se realicen en estas instalaciones serán cruciales para el avance económico de Puerto Rico, tanto en la generación de empleos en la isla como en proyectos derivados que podrían licenciarse y comercializarse a nivel nacional. Las instalaciones servirán para establecer asociaciones estratégicas y servicios a la industria, y ayudarán a capitalizar nuevos descubrimientos, tanto dentro como fuera de Puerto Rico”, añadió Cidre.

Por su parte, el doctor Eduardo Nicolau, director ejecutivo del Centro Molecular, resaltó el carácter único de la instalación, al combinar las gestiones de la academia, el gobierno y el sector privado.

“En el Centro Molecular, se lleva a cabo ciencia de nivel mundial, y las investigaciones en nanotecnología, química, biosensores, desarrollo de vacunas, biología celular, productos naturales, biología estructural, entre otras, son un claro ejemplo”, comentó.

Por otro lado, Pierluisi mencionó que el gobierno mantiene el diálogo con la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) en busca de alcanzar “un punto medio” que permita implantar la Ley 119 de 2022, que habría aumentado de 15 a 24 los días de descanso anuales para los empleados públicos, pero fue rechazada por el organismo que controla las finanzas públicas.

La JSF había notificado la semana pasada que no daría paso al estatuto por su alto impacto fiscal.

“Básicamente, lo que estamos haciendo es entrando en un diálogo en la Junta para ver si se puede llegar a algún tipo de punto medio”, mencionó Pierluisi.

Sobre su viaje a Madrid, España, esta semana, para participar de la Feria Internacional de Turismo (Fitur), el gobernador defendió el uso de fondos públicos para costearlo. Y enfatizó que es la segunda vez que participa de este evento.

“Tuvimos logros concretos. Como por ejemplo, se firmaron unos convenios con Iberia, aumentó la frecuencia de los vuelos. Iberia comercializó a Puerto Rico por toda Europa”, expresó Pierluisi, quien viajará este martes.

“Es muy importante que no solamente uno vaya a esta feria una vez”, agregó.

La Fortaleza ha indicado que el costo del viaje se sabrá posteriormente porque será por reembolso.

Un innovador plan de Modelado y Simulación fue inaugurado por Atlantic University, gracias a una subvención de más de $1,125,000 provenientes del Departamento de Educación federal.

La institución universitaria, ubicada en el centro urbano de Guaynabo, tuvo que competir con universidades de Estados Unidos por esa subvención que otorga el Programa de Modelado y Simulación del DE federal y, al final, su propuesta fue la que terminó con la mejor puntuación.

Atlantic University aportó el pareo de sobre $400,000 para que la subvención alcanzara los $1.5 millones.

La presidenta de Atlantic University, Zayira Jordán Conde, en compañía de la comisionada residente en Washington, Jenniffer González, quien lideró la inauguración, celebró la apertura del novedoso programa y afirmó que “representa desarrollo de carreras de avance en tecnología. Es decir, preparar a la juventud puertorriqueña para las carreras que están en demanda en el siglo XXI”.

Asimismo, agregó que “el proyecto incluirá certificados profesionales y programas de educación en simulación y relación digital, manufactura aditiva y creación de universos, entre otras cosas”.

“Estos programas permitirán a los estudiantes prepararse para carreras vanguardistas en campos emergentes, como son los de la realidad digital, la visualización y simulación, fusionando de manera única la ciencia con las artes. Estamos comprometidos en proporcionar a nuestros estudiantes una educación que no solo esté en consonancia con las tendencias actuales, sino que también los prepare para ser pioneros en sus respectivos campos”, afirmó Jordán Conde.

De acuerdo con la doctora, el nuevo proyecto “impacta a diferentes programas y creará nuevos programas de educación, y tiene el potencial para impactar no solo a la totalidad de estudiantes de la institución (1,500 alumnos), sino a aquellos que se interesen en estos campos y vengan y se unan a la institución como parte de este ofrecimiento”.

En tanto, el presidente de la Junta de Síndicos de Atlantic University, Ramón Barquín III, comentó que el nuevo programa, “más que introducir tecnología avanzada en el aula”, abre puertas “a nuevas industrias y mercados, sentando las bases para un futuro donde nuestros graduados no solo contribuirán al desarrollo económico de Puerto Rico, sino que también liderarán el camino en la innovación global”.

Mientras, González sostuvo que, “como copresidenta del Caucus de Instituciones Sirviendo a los Hispanos, me enorgullece que las instituciones en Puerto Rico puedan aprovechar los fondos federales que trabajamos en el Congreso, en este caso para hacer accesible una educación de primera e innovadora”.

Gracias a la subvención, añadió, Atlantic University podrá “desarrollar e implementar una concentración menor en simulación, así como cuatro certificados profesionales en áreas técnicas especializadas”.

“Puerto Rico tiene que modernizar su sistema educativo. No podemos simplemente seguir con las profesiones de antaño o las ocupaciones que generalmente se dan en cada uno de los ofrecimientos de las instituciones del Estado. Tenemos que actualizarnos y utilizar esa tecnología que está disponible. El programa que se inaugura aquí, busca el que Puerto Rico pueda ser vanguardia de la utilización de modelos de inteligencia artificial, modelado, y no solamente el modelado, la experiencia sensorial de utilizar esa tecnología”, manifestó.