Tendrían preparado el sábado el puente modular que suplantará el levadizo en Culebra

Tan pronto como este sábado, el puente modular que reemplazará el levadizo que fue cerrado de emergencia y retirado debido a daños estructurales, en Culebra, debe estar colocado y abierto al tránsito, anticipó el director ejecutivo de la Autoridad de Carreteras y Transporte (ACT), Edwin González Montalvo.

“El contratista va a tener turnos de entre 12 a 18 horas al día, intentando maximizar el tiempo, para poder tener el puente disponible lo antes posible”, indicó el martes el ingeniero.

“Nuestro objetivo, siempre y cuando el clima lo permita, es tener este sábado o antes el puente ya colocado y que los ciudadanos de Culebra y los turistas puedan circular libremente como lo hacían dos semanas atrás”, agregó.

El alcalde de Culebra, Edilberto Romero Llovet, confirmó, hace dos semanas, que el puente levadizo había sido cerrado al tránsito debido a graves problemas estructurales y que presentaba un colapso en una de sus vigas por corrosión.

Advirtió, entonces, que la situación afectaba a más de 200 residentes, sin contar a los turistas que visitan la isla municipio. Precisó que el puente tiene daños estructurales que ya habían sido reportados por el municipio, desde abril de 2022 y en múltiples ocasiones, al Departamento de Transporte y Obras Públicas (DTOP).

Ante esos señalamientos, González Montalvo indicó que el alcalde lo contactó, el 11 de diciembre, para dejarle saber sobre la ruptura en el puente.

“Se le comunicó al alcalde que había que cerrar el puente. Ya, al día siguiente, estábamos movilizándonos y haciendo todos los esfuerzos para construir un puente peatonal temporal, que se construyó en casi 24 horas”, relató.

Impacto en la temporada alta

El director ejecutivo de la ACT reconoció el impacto de esta situación en medio de las fiestas navideñas, época en la que no solo hay un gran número de locales disfrutando sus vacaciones en Culebra, sino que también ocurre en temporada alta de turismo del extranjero.

La isla municipio se prepara, además, para recibir un alto volumen de visitantes este fin de semana –cuando se espera que el puente modular ya esté abierto–, de cara a la celebración de despedida de año y año nuevo. “El alcalde está preocupado y ha estado dando seguimiento”, dijo González Montalvo.

Reiteró que el puente peatonal tiene el ancho suficiente para responder a una emergencia en la que fuera necesario utilizar camillas, al igual que servir para mantener conectados a los residentes mediante esa vía. En cuanto a vehículos de alquiler –como todoterreno (Jeep) y de golf–, indicó que se han utilizado embarcaciones para sacarlos del área incomunicada.

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El contratista va a tener turnos de entre 12 a 18 horas al día, intentando maximizar el tiempo, para poder tener el puenteabierto lo más temprano posible

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Después del bloqueo del puente elevadizo, el lunes de la semana pasada, se finalizó la etapa inicial de seguridad de la eliminación de las partes de acero de la estructura, según la ACT. Durante la semana pasada, también se llevaron a cabo labores de topografía, necesarias para construir las bases del puente modulable, una labor que también fue completada, confirmó González Montalvo.

Coste de $1.5 millones

Las partes del puente modulable que comenzarían a ser instaladas el martes se están trasladando desde la isla grande hacia Culebra, en viajes de carga que opera HMS Ferries, la compañía que gestiona el transporte marítimo hacia las islas municipio, y entre San Juan y Cataño, mediante una alianza público-privada (APP). Dicho transporte llega directamente al muelle Leo, que estaba inactivo y está más próximo al lugar donde se encontraba el puente elevadizo.

“(El 25 de diciembre), personal de ATI (Autoridad de Transporte Integrado) estuvo colocando una defensa en el muelle de Leo, un tipo de boya para cuando la embarcación va a atracar, no impacte el muelle. Hoy (el martes) por la mañana, salió un viaje de nuestro contratista con el equipo y las partes del puente, y comenzamos a instalar el puente modulable”, aseguró.

Los trabajos en el muelle se han realizado en coordinación con la Guardia Costera. González Montalvo añadió que el Departamento de Seguridad Pública también ha colaborado en la operación. El encargado del proyecto es la Constructora Hartmann, a un coste estimado de $1.5 millones. El jefe de la ACT dijo que se trata de “costos semejantes a los que tenemos para este tipo de estructura”, en referencia al puente modulable y su instalación.

Subrayó, asimismo, que la prontitud con la que han podido responder a la situación en Culebra es un resultado de una declaración de emergencia de la ACT, con el fin de agilizar las labores de inspección y reemplazo del puente.

Por otro lado, el gobernador Pedro Pierluisi firmó, el 1 de septiembre, la orden ejecutiva 22 de 2023, con la que declaró un estado de emergencia en los viaductos y carreteras de Puerto Rico que se encuentran en estado crítico.

Mediante esa orden ejecutiva, el mandatario activó los procedimientos especiales de compra de emergencia para adquirir los materiales y servicios que sean necesarios, y el procedimiento expedito al emitir los permisos pertinentes, consultas, endosos, comentarios, recomendaciones y certificaciones para los proyectos mencionados, entre otros. “De esta manera, eximo a las agencias del cumplimiento de los términos y procesos regulares”, lee la orden.