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Estallido de Cuadrántidas 2024: cuándo es y cómo mirar la lluvia de estrellas de enero

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Los aficionados de la astrología podrán llevar a cabo sus observaciones celestes muy pronto. La lluvia de estrellas Cuadrántidas será perceptible en el firmamento nocturno durante los primeros días de enero. En la madrugada del día 4, los meteoros surgirán en su punto máximo.

Es una de las lluvias de estrellas más deslumbrantes del año. La intensidad con la que se ven los fragmentos de meteoros se compara con otros fenómenos llamativos, como las Perseidas de agosto y las Gemínidas de diciembre. Sin embargo, las Cuadrántidas se ven opacadas debido a que el periodo en el que aparecen es breve (del 1 al 5 de enero) y que el brillo de sus fragmentos es menor, con magnitudes intermedias entre 3.0 y 6.0.

Ocasiones para presenciar la lluvia de estrellas Cuadrántidas 2024

De acuerdo con el portal especializado Earthsky, el pico de mayor actividad de las Cuadrántidas de este año está pronosticado para las 12:53 horas del 4 de enero (UTC). Por lo tanto, en el continente americano se podrá atestiguar en la madrugada y antes del amanecer, mientras que en Europa, al coincidir con el mediodía, será imposible observarse. En México, por ejemplo, la máxima actividad se presentará el 4 de enero a las 6:53 horas, mientras que en España aparecerá a las 13:53 horas. En el Oeste de Estados Unidos, el pico lucirá a las 05:53 horas.

Para orientarse, se debe identificar la constelación de Bootes (el boyero) en dirección a la Osa Mayor. Todos los fragmentos de la lluvia de estrellas de enero tienen su radiante en el extremo norte de aquella agrupación de astros. Dicho de otra manera, las Cuadrántidas parecen originarse de la parte superior de la constelación de Bootes y debajo de la Osa Mayor.

El radiante de las Cuadrántidas está entre la Osa Mayor, Bootes y Draco.

Recomendaciones para observar la lluvia de estrellas Cuadrántidas 2024

Según los cálculos, bajo un cielo despejado, un observador podría apreciar hasta 100 meteoros por hora. Cada fragmento que proviene del cometa 2003 EH1 se incendia en el firmamento a una velocidad promedio de 41 kilómetros por segundo. Se les nombró como Cuadrántidas en honor al ‘Quadrans Muralis’, una representación artística de la herramienta cuadrante, plasmada en mapas estelares del siglo XVIII que incluía a las estrellas de Bootes.

Las lluvias de estrellas son en realidad fragmentos congelados de un cometa que se iluminan al chocar con la atmósfera terrestre. Es por esto que para apreciar el suceso astronómico no se necesitan telescopios o binoculares. Los meteoros fugaces dejan una larga cola de luz por unos instantes. Para tener una mejor experiencia, se sugiere acudir a lugares con la menor contaminación lumínica posible, abrigarse bien y tener paciencia.

Después de las Cuadrántidas, el siguiente evento es la lluvia de estrellas Gamma-Ursa Minóridas. Se espera que ocurra el 19 de enero, aunque generalmente no es tan espectacular como otras.


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