La NASA transportará a un cosmonauta global a la Luna por primera vez

La Agencia Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y el Gobierno de Estados Unidos han autenticado el plan de incorporar a un cosmonauta extranjero en sus expediciones a la Luna fijadas para finales de la década. La agencia espacial ha tenido la colaboración de integrantes globales en diferentes viajes, pero nunca en un alunizaje.

“Por generaciones, nuestro país ha encabezado el mundo en la exploración y el empleo del espacio. En los próximos años, una de las principales formas en que continuaremos expandiendo ese liderazgo es reforzando nuestras alianzas internacionales, uniendo nuestros recursos, capacidad científica y habilidades técnicas con las de nuestros aliados en todo el mundo”, mencionó Kamala Harris, vicepresidenta de Estados Unidos, durante la tercera reunión del Consejo Nacional Espacial de la Administración Biden-Harris.

La NASA reconoció las inversiones y contribuciones científicas que sus homólogos globales han realizado al programa Artemis. Resaltó que Canadá, Japón y la Unión Europea están contribuyendo con desarrollos robóticos, tecnología de reabastecimiento de combustible y telecomunicaciones con el fin de acelerar el avance de proyectos como de Gateway, una estación espacial en órbita lunar atendida por humanos; y con programas de colaboración estratégica, como el Módulo de Vivienda Internacional.

Asociaciones globales en el programa Artemis

La expedición Artemis II orbitará la Luna en 2024. Jeremy Hansen, cosmonauta canadiense, formará parte de la tripulación. El viaje tiene como objetivo poner a prueba las capacidades del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA y de la nave espacial Orion. Representa un paso previo crucial de cara a la expedición Artemis III, que será la primera alunización tripulada en más de 50 años.

La tripulación de Artemis III no está definida. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos informó que el avance del proyecto ha sido lento a causa de demoras en las pruebas de vuelo, dificultades en el desarrollo del sistema de aterrizaje humano y en el diseño de los trajes espaciales. Advierte que es “poco probable” que la expedición se lleve a cabo antes de 2027.

La NASA celebró la incorporación de 33 nuevos miembros a los Pactos de Artemis. Se trata de un convenio que “establece principios prácticos para guiar la cooperación en exploración espacial entre naciones, incluidas aquellas que forman parte del programa Artemis”. Los signatarios mantienen conversaciones para optimizar la implementación de dichos fundamentos, incluidos sistemas de transparencia y mecanismos para eliminar “conflictos en la Luna”. México, España, Argentina, Japón, India, Alemania y Brasil son parte de la iniciativa.

La NASA profundizará su colaboración con la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos para optimizar la recopilación de datos y monitoreo sobre la calidad del aire en América del Sur y África. Como parte de este esfuerzo, se asociará con la Agencia Espacial Italiana para construir y lanzar, en 2025, la misión ‘Multi-Angle Imager for Aerosols’. La intención es mejorar las mediciones de partículas en el aire de grandes áreas metropolitanas. “La misión marca la primera vez que la NASA se asocia con epidemiólogos y organizaciones de salud en una misión satelital para estudiar la salud humana y mejorar vidas”, reconoció la administración espacial estadounidense.