Este año opté por deshacerme del sofá estándar que había adquirido en Amazon y comprar uno auténtico. Así que puse en venta el diván común de terciopelo verde en el Marketplace de Facebook, pensando que algunos universitarios o recién llegados a la ciudad lo comprarían gustosamente a un precio rebajado.
Desde septiembre, recibo muchas consultas sobre este sofá, prácticamente todas provenientes de individuos que probablemente sean embaucadores. Responden al anuncio y me ofrecen el monto completo a través de Facebook Messenger desde el primer momento; por lo tanto, quizás mi primera pista de fraude sea que un auténtico veterano del Marketplace de Facebook sabría negociar. Después, plantean algunas preguntas básicas que ya están incluidas en la descripción del artículo como “¿en qué ubicación estás?” o “¿en qué estado se encuentra?”. Una vez que repito lo que ya he explicado en tantas ocasiones y les indico las calles más cercanas a mi hogar, sigue otra frase: el comprador afirma que debe abonar ahora, para que retire el artículo de la publicación, o para que su cónyuge/hermano/hijo/personal de mudanza, o lo que sea, venga a recoger el futón más tarde ese mismo día.
Dado que parece que ninguna persona real estaría dispuesta a enviar el dinero a través del sistema de pago electrónico Zelle previo a observar que el futón es una venta genuina, rechacé todas estas ofertas. De haber aceptado, es posible que esta gente me hubiera enviado un enlace de suplantación de identidad, ya sea en forma de mensaje de texto a mi número de teléfono o en un correo electrónico, disfrazado de comunicación válida de esta plataforma, con el propósito de despojarme de más dinero del que vale el sofá. Por el momento, sigo con este futón, que permanece abandonado en un rincón de mi reducido apartamento. Hasta ahora, no he logrado utilizar el Marketplace de Facebook para su propósito inicial: comprar y vender artículos útiles entre mis vecinos.
La creciente amenaza de engaños en Facebook
Lo que me ocurrió a mí es solo un ejemplo de las distintas formas en que, según los expertos, se defrauda a la gente en el Marketplace de Facebook. Algunas estafas provienen de lo que aparenta ser un vendedor que ofrece artículos costosos que no posee, como un automóvil, y solicita tarjetas de débito prepagadas, supuestamente para depósitos en eBay y Amazon como anticipo, antes de desaparecer. Las compras en línea entre usuarios siempre han sido una actividad en la que el comprador debe ser precavido, pero los propios vendedores también están siendo engañados. Una escritora independiente de Australia narró su propia experiencia embarazosa a The Guardian el mes pasado, cuando perdió mil dólares al intentar vender un par de botas tras proporcionar información confidencial en un enlace de phishing enviado por un embaucador.
Facebook no es el único lugar donde se cometen estafas, estas son habituales en muchas plataformas de venta en línea. Sin embargo, los expertos indican que, a medida que su Marketplace ha ido ganando popularidad desde su aparición en 2016, los delincuentes intentan aprovecharse de esta herramienta. El diseño del Marketplace proporcionaba un nivel de transparencia y confianza para las transacciones de persona a persona; en lugar de interactuar de forma anónima a través de un anuncio de Craigslist, la gente recurría a perfiles que normalmente incluían nombres completos y fotos. Y con un perfil de Facebook ya existente, los usuarios subían imágenes, redactaban descripciones y publicaban un anuncio sin dificultades, con tan solo unos clics. En 2021, el Marketplace de Facebook contaba con mil millones de usuarios mensuales, en aumento a medida que el comercio electrónico prosperaba durante el apogeo de la pandemia por covid-19.
Ahora, los malhechores aprovechan ese grado de confianza para estafar a la gente, despojándoles de mucho más dinero del que valen sus artículos de segunda mano. Los engaños se han convertido en un acto habitual de la aplicación, y Meta, la empresa matriz de Facebook, valorada en 800,000 millones de dólares, no ha logrado acabar con ellos.
