¿Por qué el planeta azul alcanzará su máxima velocidad en enero? Esto dicen las leyes de Kepler
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El miércoles 3 de enero el planeta azul alcanzará su máxima velocidad de órbita alrededor del astro rey. Durante las primeras horas del día, el planeta y la estrella estarán en su punto más cercano. Este fenómeno, conocido como perihelio, provocará un aumento en la velocidad de desplazamiento promedio, que es de aproximadamente 3,000 kilómetros por hora.
El planeta azul se encuentra a diferentes distancias del astro rey, dependiendo del mes del año en que se mida. Esto se debe a que la órbita del planeta no es completamente redonda con el astro al centro, sino elíptica, con periodos de mayor alejamiento (afelio) y máximo acercamiento (perihelio). La distancia promedio es de 149 millones de kilómetros, pero cada año, durante el afelio, la cifra aumenta a 152 millones y en el perihelio se reduce a 147 millones de kilómetros de distancia.
Esquema del perihelio y el afelio del planeta azul.
VectorMine/GETTY IMAGES
La segunda norma de Kepler y la rapidez del planeta azul
El acercamiento y alejamiento del astro rey repercute en la velocidad a la que transita el planeta azul. El astrónomo alemán Johannes Kepler estableció en sus conocidas regulaciones que el tirón gravitacional de un astro altera la velocidad de sus planetas. En específico, la segunda norma de Kepler menciona que un planeta se mueve más rápido cuando está cerca del astro rey, y es más lento mientras se encuentra distante.
Durante el perihelio, el planeta azul alcanza su máxima velocidad en el año. Será este 3 de enero cuando el planeta circule a 110,700 kilómetros por hora, lo que representa un aumento de 3,420 kilómetros por hora en relación con el promedio anual. La órbita elíptica del planeta azul y la fluctuación de las velocidades son factores clave para explicar que el año astronómico dure exactamente 265.2421 días. Esto en parte origina el año bisiesto, un mecanismo contable donde se suma un día a febrero, cada cuatro años, para corregir la discrepancia entre el año tradicional y el año astronómico.
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El cambio en la aceleración no es apreciable
La modificación de velocidad en la Tierra en el perihelio es significativa en términos astronómicos, pero para la mayoría de las personas la aceleración es indistinguible. Durante el momento de máxima cercanía al Sol, en su lugar, la población detecta una variación en la temperatura y alteraciones en la luz solar. En el hemisferio norte se experimenta el invierno, con su día más corto, mientras que en el sur llega el verano. El cambio de estaciones no está ligado directamente con la distancia de la estrella, sino con el eje de rotación de la Tierra; inclinado a 23.5 grados.
El afelio sucederá el 5 de julio de 2024. Según el Observatorio Astronómico Nacional de España, 152,090 millones de kilómetros separarán la Tierra del Sol en ese mes, y la rapidez se reducirá a 103,536 kilómetros por hora.
En enero también coincidirá otro evento astronómico relevante. Durante la madrugada del 4 de enero, el periodo de máxima intensidad de la lluvia de estrellas Cuadrántidas aparecerá cerca de la constelación de Bootes y la Osa Mayor.
