Corea del Norte anticipa que su novedoso reactor nuclear comience a operar en el verano de 2024

Seúl – Es probable que la central nuclear primaria de Corea del Norte inicie oficialmente su actividad en el próximo verano, afirmó el ministro de Defensa surcoreano, en medio de las sospechas de que Corea del Norte podría usarlo como una nueva fuente de material fisible para armas nucleares.

El programa nuclear norcoreano ha levantado preocupación recientemente, cuando el organismo atómico de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y especialistas extranjeros detectaron señales de que Corea del Norte había iniciado el funcionamiento de su reactor de agua ligera en el complejo nuclear de Yongbyon.

El director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Rafael Grossi, mencionó la semana pasada que su organización había observado un aumento de los niveles de actividad en el reactor y sus cercanías y, desde mediados de octubre, un fuerte flujo de agua de su sistema de refrigeración. Grossi afirmó que el reactor es “motivo de preocupación” debido a su capacidad de producir plutonio, uno de los dos elementos fundamentales para la elaboración de armas nucleares, junto con uranio altamente enriquecido.

El Ministerio de Defensa surcoreano comunicó el viernes que el ministro de Defensa, Shin Wonsik, había informado a la prensa local un día antes que su país también había detectado el verano pasado actividades similares relacionadas con el sistema de refrigeración del reactor.

Shin mencionó que el reactor parece estar en etapa de prueba y se prevé que esté oficialmente operativo cerca del próximo verano.

Corea del Norte ha estado produciendo durante mucho tiempo plutonio apto para armamento en su conocido reactor de 5 megavatios de Yongbyon. El reactor de agua ligera será una fuente adicional de combustible para bombas, y los observadores aseguran que su mayor capacidad podría permitirle generar más plutonio. Yongbyon también cuenta con una instalación de enriquecimiento de uranio.

Existen dudas sobre el funcionamiento del reactor, ya que los reactores de agua ligera son más adecuados para la producción de electricidad. Shin indicó que ningún país ha empleado reactores de agua ligera para producir plutonio apto para armamento. No obstante, varios observadores sugieren que Corea del Norte podría adaptar uno en Yongbyon.