Diferir hasta enero la probable elección sobre el apoyo financiero de la cogeneradora AES

La elección del Departamento de Energía de Puerto Rico (DEPR) respecto al apoyo financiero de la cogeneradora AES –pedido por la Corporación de Energía Eléctrica (CEE)– será pospuesta, al menos hasta enero, cuando la entidad pública deberá contestar a una serie de solicitudes de información delineadas por el regulador.

Además, el DEPR interrogó los fundamentos que, hasta la fecha, la CEE ha presentado para justificar las modificaciones a favor de AES, que implicarían un incremento tarifario superior a los 0.4 centavos por kilovatio hora (kWh).

“En algunas ocasiones, las explicaciones ofrecidas carecen de detalle y coherencia, o la información y las respuestas presentadas entran en conflicto”, manifestó el DEPR en una resolución y orden emitida el 22 de diciembre.

Según el DEPR, a lo largo del procedimiento administrativo, que se inició el 7 de noviembre con la solicitud de modificación de la CEE, ha habido “una marcada carencia explicaciones adecuadas, justificaciones legales y documentación de apoyo”.

En el documento, los comisionados indicaron que, aunque la CEE aludió a la necesidad de permitir que AES haga una transición de la producción de energía mediante fuentes sustentables, los pagos adicionales que requeriría el contrato parecen relacionarse más con aumentos en el costo del manejo de los desechos de carbón, supuestamente producto de las leyes que exigieron que las escorias se dispusieran fuera de Puerto Rico si la empresa no encontraba un uso comercial.

“Actualmente, la CEE/AES-PR no ha atendido adecuadamente el requisito específico planteado por el DEPR en torno a los supuestos costos incrementales asociados con el manejo de CCR (desechos de combustión de carbón). La importancia de este aspecto no se puede subestimar, y el DEPR destaca que cualquier determinación referente a este posible impacto no puede basarse en generalidades o afirmaciones sin fundamentos”, insistió el organismo.

Al aprobar el ajuste trimestral a la factura que estará en vigor entre enero y marzo de 2024, el DEPR incluyó un cargo de 0.44 centavos por kWh como contingencia, en caso de que avale la modificación al contrato de AES. El ente regulador subrayó que, en una reunión técnica del 21 de noviembre, tanto la CEE como AES insistieron en que los ajustes contractuales debían aprobarse con efectividad al 1 de diciembre, incluso si se requería una vigencia retroactiva.

Además de exigirle a la CEE que responda a una serie de preguntas –que aparecen tachadas en la resolución– en o antes del 9 de enero, el DEPR recordó que, como parte del procedimiento administrativo han recibido decenas de comentarios exigiendo la divulgación completa del borrador de modificaciones al contrato de la cogeneradora.

En ese sentido, la CEE tiene hasta hoy, viernes, para responder por escrito en torno a la “posibilidad de divulgar completamente el documento”.

“De forma alternativa, si la divulgación total no es viable, se instruye a la CEE a preparar una explicación legal más detallada, enumerando las razones para impedir el acceso público al documento”, subrayó el DEPR.