Fuerzas armadas estadounidenses abaten a grupo armado que atacó una embarcación en el mar Rojo

Beirut — Los militares estadounidenses neutralizaron dos misiles balísticos antibuques disparados contra un barco portacontenedores por los insurgentes hutíes de Yemen en el mar Rojo. Posteriormente, los tripulantes de cuatro botes intentaron atacar la misma embarcación, pero las fuerzas estadounidenses respondieron con fuego y abatieron a varios de los individuos armados, según el Mando Central de Estados Unidos. No se reportaron heridos en la embarcación.

La embarcación Maersk Hangzhou, de bandera singapurense, informó que ya había sido impactada por un misil el sábado por la noche mientras navegaba por el sur del mar Rojo y solicitó ayuda, según el comunicado del Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM). Los destructores de la Armada estadounidense USS Gravely y USS Laboon respondieron al llamado de auxilio y la embarcación de propiedad danesa quedó en condiciones de navegar sin informes de heridos, añadió el comunicado.

“Este es el 23er ataque ilegal de los hutíes al transporte marítimo internacional desde el 19 de noviembre”, resaltó el CENTCOM.

En otro comunicado, el CENTCOM detalló que la misma embarcación lanzó otro llamado de ayuda ante un segundo ataque “por parte de cuatro pequeñas embarcaciones hutíes respaldadas por Irán”. Los agresores dispararon armas de pequeño calibre contra el Maersk Hangzhou, aproximándose a 20 metros del barco, e intentaron atacarlo, afirmó el CENTCOM.

Un equipo de seguridad respondió al fuego, de acuerdo con el comando central. Los helicópteros estadounidenses del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y el destructor Gravely atendieron el llamado de auxilio y, al lanzar advertencias verbales a los agresores, las tripulaciones de las pequeñas embarcaciones respondieron con fuego contra los helicópteros utilizando armas de pequeño calibre, según el comunicado.

“Los helicópteros de la Armada de Estados Unidos respondieron al fuego en defensa propia”, hundiendo tres de las cuatro embarcaciones, abatiendo a sus tripulaciones, mientras que la cuarta embarcación huyó del área, indicó el CENTCOM. No se reportaron daños al personal ni al equipo estadounidense.

Los hutíes, con respaldo de Irán, han reivindicado ataques contra barcos en el mar Rojo que, según afirman, están vinculados con Israel o se dirigen a puertos israelíes. Explican que sus acciones tienen como objetivo poner fin a la ofensiva aérea y terrestre de Israel contra la Franja de Gaza tras la irrupción del grupo militante palestino Hamás el 7 de octubre.

El sábado, el líder máximo de las fuerzas navales estadounidenses en Medio Oriente señaló que los rebeldes hutíes no han mostrado indicios de poner fin a sus ataques “imprudentes” contra barcos comerciales en el mar Rojo, incluso cuando más naciones se suman a la misión marítima internacional para resguardar a las embarcaciones en la zona vital y el tráfico por vías navegables y comerciales comienza a agilizarse.

Desde que el Pentágono anunció la Operación Guardián de la Prosperidad para contrarrestar los ataques hace poco más de 10 días, 1,200 buques mercantes han viajado a través de la región del mar Rojo y ninguno ha sido víctima de ataques con aviones no tripulados o misiles, mencionó el vicealmirante Brad Cooper en una entrevista con The Associated Press.