Las plataformas sociales en 2023: Fallece Twitter, surgen X y Threads; se posiciona la inteligencia sintética

Perdimos Twitter y obtuvimos X. Probamos Bluesky y Mastodon (bueno, algunos de nosotros). Nos preocupamos por los bots de inteligencia sintética y la salud psicológica de los jóvenes. Nos refugiamos en conversaciones privadas y deslizamos el dedo sin parar como en años anteriores. Para los usuarios de las plataformas sociales, 2023 fue un año de inicios y finalizaciones, con algo de reflexión en medio.

Aquí echamos un vistazo a algunas de las noticias más grandes de las plataformas sociales en 2023, y qué esperar para el próximo año:

Despedida Twitter

Hace apenas poco más de un año, Elon Musk entró en la sede de Twitter en San Francisco, destituyó a su director ejecutivo y a otros altos ejecutivos y empezó a transformar la plataforma de plataformas sociales ahora conocida como X.

Musk reveló el emblema de X en julio. Reemplazó velozmente el nombre de Twitter y su gracioso pájaro azul tanto en línea como en la sede de la empresa en San Francisco.

“Y pronto diremos adiós a la marca Twitter y, gradualmente, a todos los pájaros”, publicó Musk en el sitio.

Debido a su naturaleza pública y a que atrajo a figuras públicas, periodistas y otros usuarios de alto perfil, Twitter siempre tuvo una enorme influencia en la cultura popular, pero esa influencia parece disminuir.

“Tenía muchos problemas incluso antes de que Musk se hiciera cargo, pero era una marca querida con un papel claro en el panorama de las plataformas sociales”, dijo Jasmine Enberg, analista de plataformas sociales de Insider Intelligence, una empresa de investigación de mercado relacionada con la mercadotecnia, los medios y el comercio digital. “Todavía hay momentos de magia Twitter en la plataforma, como cuando los periodistas la usaron para publicar actualizaciones en tiempo real sobre el drama de OpenAI, y las comunidades más pequeñas en la plataforma siguen siendo importantes para muchos usuarios. Pero el Twitter de los últimos 17 años ya desapareció prácticamente y la razón de existir de X es turbia”.

Desde la adquisición de Musk, X ha sido bombardeada con acusaciones de desinformación, información errónea y racismo, y ha sufrido importantes pérdidas publicitarias y caídas en su uso. No ayudó que Musk lanzara una perorata plagada de blasfemias en una entrevista en el escenario sobre las empresas que habían dejado de gastar en X. Musk afirmó que los anunciantes que se retiraron participaban en un “chantaje” y, con un insulto, esencialmente les dijo que se fueran.

Al continuar con la tendencia de recibir de nuevo a usuarios que habían sido expulsados por el antiguo Twitter por incitar al odio o difundir información incorrecta o falsa, Musk restauró en diciembre la cuenta en X de Alex Jones, entusiasta de las teorías de conspiración, y apuntó a una encuesta no científica que publicó entre sus seguidores y que resultó en favor del presentador de Infowars, quien repetidamente calificó el tiroteo en la Escuela Primaria Sandy Hook de 2012 como un engaño.

Mientras tanto, organizaciones LGBTQ y otras que apoyan a grupos marginados no han dejado de advertir que X se está volviendo menos seguro. En abril, por ejemplo, eliminó silenciosamente una política contra la “mala identificación intencionadade género o el uso de nombres antiguos de personas trans*, que se refiere a utilizar pronombres de género incorrectos y el nombre que una persona trans* ha dejado de usar. En junio, el grupo de defensa GLAAD la llamó “la plataforma más peligrosa para las personas LGBTQ+”.

GLSEN, un grupo educativo LGBTQ+, anunció en diciembre que dejaría X, uniéndose a otros grupos como Trevor Project —una organización sin fines de lucro para la prevención del suicidio—, y agregó que los cambios de Musk “han dado origen a una nueva plataforma que permite a sus usuarios acosar y tomar como objetivo a la comunidad LGBTQ+ sin restricción o disciplina”.

Saludos X. Y Threads. Y Bluesky

Las aspiraciones de Musk para X incluyen transformar a la plataforma en una “aplicación para todo”, tal como la app WeChat de China, por ejemplo. ¿El inconveniente? No está claro si al público estadounidense y occidental le interesa la idea. Y el propio Musk ha sido bastante ambiguo respecto a los detalles.

Mientras X lidia con una crisis de identidad, algunos usuarios comenzaron a buscar un sustituto. Mastodon era un competidor, junto con Bluesky, que surgió en realidad de Twitter, un proyecto personal de Jack Dorsey, el ex CEO, quien todavía forma parte de su junta directiva.

Cuando decenas de miles de personas —muchas de ellas usuarios hartos de Twitter— empezaron a registrarse (todavía) exclusivamente por invitación en Bluesky, en primavera, la aplicación tenía menos de 10 personas que trabajaban en ella, comentó recientemente Jay Graber, la directora general.

Esto significó “correr para mantener todo funcionando, mantener a la gente en línea, apresurarnos para añadir funciones que teníamos en la hoja de ruta”, explicó. Durante semanas, el trabajo fue simplemente “escalar”, garantizar que los sistemas pudieran manejar la afluencia.

“Tuvimos a una persona en la aplicación por un tiempo, lo cual fue muy divertido, y había memes sobre Paul contra todos los ingenieros de Twitter”, recordó. “No creo que hayamos contratado a un segundo desarrollador de aplicaciones hasta después del loco crecimiento súbito”.

Al ver la oportunidad de atraer a usuarios descontentos de Twitter, Meta, la matriz de Facebook, lanzó en julio Threads, su propio rival. Su popularidad se elevó cuando decenas de millones se registraron, aunque mantener a la gente ha sido un desafío. Luego, en diciembre, Mark Zuckerberg, CEO de Meta, anunció en una medida sorpresa que la compañía realizaba pruebas para la interoperabilidad, la idea defendida por Mastodon, Bluesky y otras redes sociales descentralizadas de que las personas deberían poder usar sus cuentas en diferentes plataformas, algo así como su dirección de correo electrónico o su número de teléfono.

“Iniciando una prueba en la que las publicaciones de las cuentas de Threads estarán disponibles en Mastodon y otros servicios que utilizan el protocolo ActivityPub”, publicó Zuckerberg en Threads en diciembre. “Hacer que Threads sea interoperable brindará a las personas más opciones sobre cómo interactuar y ayudará a que el contenido llegue a más personas. Me siento muy optimista acerca de esto”.

Inquietudes sobre el bienestar mental

El impacto de las redes sociales en el bienestar mental de los niños se precipitó hacia un ajuste de cuentas este año, y el director de Salud Pública de Estados Unidos advirtió en mayo que no había evidencia suficiente para demostrar que las redes sociales son seguras para los niños y los adolescentes e hizo un llamado a las empresas de tecnología, los padres y los cuidadores a tomar “medidas inmediatas para proteger a los niños

“La prosperidad actual en el desarrollo de las tecnologías abre un maravilloso horizonte de posibilidades, sin embargo, implica modificar de manera fundamental la forma en que los niños piensan acerca de sí mismos, cómo forjan amistades, cómo experimentan el mundo, y una tecnología, por supuesto, que las generaciones previas nunca tuvieron que gestionar”, relayó el doctor Vivek Murthy a The Associated Press. “Es injusto que coloquemos toda esta responsabilidad sobre los progenitores”.

En octubre, numerosos estados estadounidenses demandaron a Meta por perjudicar a los menores y contribuir a la crisis de salud mental de los jóvenes al diseñar consciente y deliberadamente funciones en Instagram y Facebook que generan adicción en los niños a sus plataformas.

En noviembre, Arturo Béjar, exdirector de ingeniería de Meta, testificó ante un subcomité del Senado sobre las redes sociales y el declive de la salud mental de los jóvenes, con la aspiración de arrojar claridad sobre cómo los ejecutivos de Meta, incluido Zuckerberg, estaban al tanto de los perjuicios que Instagram causaba, pero optaron por no realizar cambios significativos para resolverlos.

Dicho testimonio tuvo lugar en medio de un esfuerzo bipartidista en el Congreso para adoptar regulaciones destinadas a proteger a los niños en línea. En diciembre, la Comisión Federal de Comercio propuso modificaciones importantes a una ley antigua que regula cómo las empresas en línea pueden rastrear y dirigir publicidad a los niños, incluyendo la desactivación por defecto de los anuncios apuntados a niños menores de 13 años y la restricción de notificaciones automáticas.

Previsiones para 2024

Tus compañeros de inteligencia artificial (IA) ya están aquí, pero los chatbots son solo el inicio. Parado en un patio de la base de su empresa en Menlo Park, California, Zuckerberg comunicó este otoño que Meta está “dedicada a construir el futuro de la conexión humana” y pintó un porvenir próximo en el cual las personas se relacionarán con representaciones holográficas de sus amigos o colegas y con bots de IA diseñados para ayudarlos. La empresa presentó una legión de bots de IA —personajes como Snoop Dogg y Paris Hilton cedieron sus semblantes para utilizarlos— con los cuales los usuarios de las redes sociales pueden interactuar.

El próximo año, la IA se “integrará virtualmente en todos los rincones de las plataformas”, según Enberg.

“Las aplicaciones sociales utilizarán la IA para impulsar el uso, el rendimiento de los anuncios y los ingresos, las suscripciones y la actividad comercial. La IA profundizará la dependencia y la relación tanto de los usuarios como de los anunciantes con las redes sociales, pero su implementación no será del todo sencilla a medida que aumente el escrutinio de los consumidores y la regulación”, añadió.

La analista también estima que las suscripciones son una fuente de ingresos cada vez más atractiva para algunas plataformas. Inspiradas en X de Musk, las suscripciones “se iniciaron como una manera de diversificar o incrementar los ingresos al sufrir un revés el negocio de la publicidad en redes sociales, pero han perdurado y expandido a pesar de que el mercado de la publicidad social se ha estabilizado”.

Con comicios importantes a la vuelta de la esquina en Estados Unidos e India, entre otros países, el papel de la IA y las redes sociales en la información errónea y la desinformación seguirá acaparando la atención de los observadores de las redes sociales.

“No estamos listos para esto”, dijo A.J. Nash, vicepresidente de inteligencia de la compañía de ciberseguridad ZeroFox, a la AP en mayo. “Para mí, el gran avance son las capacidades de audio y video que han surgido. Cuando puedes hacer eso a gran escala y distribuirlo en plataformas de redes sociales, bien, eso tendrá un impacto enorme”.