La Ministerio de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes, por medio de la Agencia del Espacio Mexicana (AEM), informó que el plan Colmena está preparado para partir el próximo 8 de enero. Se trata de la primera expedición mexicana que busca llegar a la Luna.
El emprendimiento implica cinco nanorobots creados en el centro de estudios LINX de la Universidad Nacional Autónoma de México, por un grupo de científicos liderado por el Doctor Gustavo Medina Tanco. En Colmena participaron alrededor de 200 alumnos de ingeniería, física, actuaría, matemáticas, geología y diseño, entre otros, a lo largo de casi cuatro años.
Proyecto Colmena: así son los robots que México colocará en la Luna
Entrevistamos a Gustavo Medina, responsable del laboratorio LINX que diseñó el Proyecto Colmena de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), para conocer de cerca cómo funcionarán los robots que México enviará a la Luna.
Las sondas tienen como propósito desplegarse en la superficie lunar, conectarse entre sí de forma electrónica apoyados por un módulo de telecomunicaciones y armar un panel capaz de generar energía.
Según los científicos mexicanos, el plan Colmena representa un avance significativo de microrobótica aplicada a la exploración espacial. Las cinco unidades son similares entre sí. Tienen una estructura dentada con conexiones eléctricas. Su peso individual es de 57.4 gramos y 12 centímetros de diámetro. Son inalámbricos, cuentan con revestimientos metálicos, incluyen paneles solares y están dotados con dos ruedas motorizadas que sobresalen de su estructura central. Esto les permite avanzar hacia adelante y hacia atrás.
En términos de electrónica, integran un sistema de potencia, computadora de a bordo, regulación de voltaje, sistema de potencia de emergencia, navegación, un módulo de aterrizaje y comunicación Lander, así como sensores de dirección, proximidad y temperatura.
Los robots no podrán ser controlados desde la Tierra debido a sus características, pero se mantendrán en comunicación directa con su catapulta, la cual, a su vez, se comunicará con el Lander desde donde se procesarán y enviarán datos a tierra.
Proyecto Colmena, un motor para la ingeniería mexicana aplicada al espacio
Salvador Landeros Ayala, ejecutivo principal de la AEM, declara que “este proyecto marcará un hito y es el primero de su categoría en Latinoamérica, lo que enaltece el prestigio de nuestro país, ratificando una vez más que la ingeniería mexicana está al nivel de las mejores del mundo”.
La expedición partirá tentativamente el próximo 8 de enero desde Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos. Lo hará a bordo del cohete ULA Vulcan-Centaur. La expedición está prevista para durar solamente un día lunar (hasta 15 días terrestres). Después de este período, el módulo Lander se apagará y se perderá la comunicación.
A largo plazo, el objetivo del equipo dirigido por Medina Tanco es instaurar a gran escala una tecnología de nanorobots capaz de cumplir con diversas tareas, incluida la adquisición de minerales en lunas y asteroides, posiblemente a nivel industrial.
México es uno de los 33 miembros de los Pactos de Artemis propuestos por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA). Se trata de un tratado que “establece principios operativos para guiar la cooperación en exploración espacial entre naciones, incluidas aquellas que participan en el programa Artemis”. Los firmantes mantienen diálogos para optimizar la implementación de dichos fundamentos, incluidos sistemas de transparencia y mecanismos para mitigar “disputas en la Luna”.